Peut-on réellement apprendre à être plus heureux ? Un éminent chercheur le pense.

Arthur C. Brooks est chroniqueur à The Atlantic et auteur de best-sellers et professeur à la Harvard Kennedy School et à la Harvard Business School ; établissement où il a lancé le cours "Leadership et bonheur", qui enseigne des tactiques et des stratégies pour gérer le bien-être et la satisfaction de la vie et démonte les idées fausses sur la signification réelle du succès et du bonheur.

M. Brooks raconte qu'il s'est intéressé à l'étude du bonheur après une rencontre fortuite dans un avion. "J'ai entendu un homme avouer à sa femme qu'il souhaitait être mort", raconte-t-il. Lorsque les lumières se sont allumées après l'atterrissage, il a été surpris de reconnaître l'homme qui était mondialement connu. Si cet individu au succès retentissant n'était pas heureux, a-t-il pensé, quel espoir y a-t-il pour le reste d'entre nous ?

L'étude de Brooks sur ce qui nous rend heureux a révélé des réponses surprenantes. Voici quelques-unes de ses conclusions.

1. Le bonheur n'est pas un objectif final, c'est un processus continu.

Et vous ne pouvez pas non plus stocker le bonheur pour plus tard.

Dans une interview accordée à Oprah Daily, M. Brooks a déclaré que la quête permanente de la réussite professionnelle au détriment du bonheur peut laisser les gens insatisfaits à terme : "Si vous êtes un battant, vous devez vraiment avoir un bon plan de retraite du bonheur afin de pouvoir continuer à être plus heureux. Vous ne pouvez pas compter sur vos succès passés pour y arriver."

2. La "dépendance au succès" peut se faire au détriment du bonheur.

La réussite professionnelle peut créer une dépendance, comme toute drogue. Et comme toute dépendance, le même apport fournira des rendements décroissants au fil du temps.

M. Brooks déclare : "L'accro au succès n'a jamais assez de succès. L'euphorie ne dure qu'un jour ou deux, puis on passe au succès suivant." Cela peut conduire les gens à se concentrer sur le travail, au détriment d'autres aspects de la vie qui peuvent avoir une récompense à plus long terme, comme les relations personnelles.

Dans "Being Special Vs. Happy", M. Brooks offre des conseils sur la façon de garder les pieds sur terre et de redéfinir votre valeur.

3. À mesure que nous mûrissons en tant qu'individus et professionnels, les clés de notre bonheur évoluent également.

Si vous commencez à vous épuiser dans votre travail à la quarantaine, c'est que les tâches que vous trouviez faciles deviennent plus difficiles avec l'âge.

Selon M. Brooks dans une interview accordée à l'Institute for Humane Studies, ce qui se développe à ce moment-là, "c'est votre capacité à enseigner, votre capacité à travailler avec des mots, votre capacité à partager des idées, votre capacité à encadrer des équipes." Les investissements que les gens font au début de leur carrière pour acquérir de nouvelles compétences et développer leur expertise deviennent une sagesse durable qui peut rapporter des dividendes plus tard dans la vie.

4. Nous pouvons construire une nouvelle normalité plus heureuse.

La crise du COVID-19 a interrompu une grande partie de nos vies. Cette pause est aussi l'occasion de repartir à zéro et de réévaluer les priorités personnelles et professionnelles. Il n'y a aucune raison pour que la nouvelle normalité ne soit pas meilleure. Dans "A Once-in-a-Lifetime Chance to Start Over", M. Brooks explique comment évaluer ce qu'il faut garder et ce qu'il faut jeter de "l'avant".

"Si vos relations, votre travail et votre vie ont été perturbés par la pandémie, les semaines et les mois qui précèdent votre réinsertion totale dans le monde ne doivent pas être gâchés", explique M. Brooks.

Nous pourrions nous demander : "À quoi est-ce que je veux que la "normale" ressemble ?". Ensuite, nous pouvons commencer à nous préparer à une nouvelle et meilleure normalité que celle que nous tenions pour acquise.